Drie jaar aan het roer bij Kersten coating technology | Jos Schröder blikt terug én vooruit
Drie jaar geleden maakten we kennis met Jos Schröder, algemeen directeur van Kersten coating technology. Inmiddels heeft Jos zijn stempel gedrukt op ons bedrijf, en is het tijd om terug te blikken op de afgelopen jaren. Maar vooral om vooruit te kijken naar wat de toekomst nog in petto heeft. De focus? Complexiteit. Het onderscheidende vermogen van ons bedrijf zit ‘m nog altijd in onze expertise en vakmanschap. Lees maar mee.
Moeilijk werk is ons bestaansrecht
“Moeilijk. Schwierig. Difficult. Dat kenmerkt – in onze drie voertalen – het werk van Kersten coating technology”, begint Jos. “Begrijp me niet verkeerd, daar zijn we juist blij mee! Onlangs kregen we een coating aangeboden die je als verf aanbrengt. Heel makkelijk, maar dat kan iedereen doen. Maar zodra het gaat om het coaten van complexe onderdelen, zoals enorme ketels, die een specifieke oven en vakmanschap vereisen, dan begint ons bestaansrecht. Wat je op elke straathoek kunt krijgen, heeft voor ons geen toegevoegde waarde. Onze vakmensen voegen met hun expertise iets unieks toe aan het proces, en dát is wat ons kenmerkt.”
Bij Kersten zijn we blij met moeilijk werk
De ontwikkelingen in de markt
Sinds zijn aantreden heeft Jos talloze veranderingen en ontwikkelingen gezien binnen de markt. “Er gebeurt veel”, vervolgt hij. “We zien dat waterschaarste een steeds groter probleem wordt. Al die nieuwe woningen die gebouwd worden, daar horen ook watervoorzieningen bij. Er wordt op dit moment een inhaalslag gemaakt op het gebied van waterbeheer in zowel Duitsland als Nederland en daar spelen wij op in met onze coatings.”
Daarnaast ziet Jos hoe de elektrificatie van de maatschappij nieuwe kansen biedt voor ons bedrijf. “Elektrificatie is niet alleen relevant voor auto’s, maar voor allerlei technologische onderdelen die beschermd moeten worden met een coating. Wij worden steeds vaker benaderd voor toepassingen die cruciaal zijn in deze ontwikkelingen.”
AI en automatisering: kansen en uitdagingen
Ook kunstmatige intelligentie is een onderwerp waar Jos enthousiast over vertelt. “AI is overal, en wij kijken hoe we dat kunnen inzetten om onze processen te verbeteren. We willen het bijvoorbeeld gaan inzetten om automatisch tekeningen te lezen. Tegelijkertijd zien we dat AI ook nieuwe business genereert, vooral in de chipindustrie, waar ultra puur water nodig is. De componenten die daarbij horen, moeten beschermd worden en daar hebben wij de juiste coatings voor.”
Toekomstbestendige coatings
Kersten loopt voorop als het gaat om de ontwikkelingen rond PFAS. Tot PFAS (een afkorting van per- en polyfluoralkylstoffen) behoort een lijst met meer dan 9000 chemische verbindingen, die in meer of mindere mate schadelijk (kunnen) zijn. “Als gecertificeerd coater hebben wij een bevoorrechte positie, doordat we in het beginstadium al betrokken zijn bij de ontwikkeling van alternatieve coatings. Wij hebben op dit moment al PFAS-vrije coatings in huis, zodat we straks – mócht er een verbod komen – we onze klanten gewoon verder kunnen helpen met een alternatief.”
Vakmensen
Maar voor al die mooie en complexe coatingprojecten van Kersten heb je natuurlijk wél de juiste mensen nodig. Daarom is het aantrekken én het behouden van vakmensen voor Jos van groot belang. “Er bestaat geen opleiding voor het vak dat wij hier uitoefenen”, licht hij toe. “De specialistische werkwijze die wij in huis hebben – het technisch coaten – zit echt in onze mensen, die hun kennis tijdens hun loopbaan bij ons hebben opgedaan. Het is belangrijk dat deze vakkennis wordt overgedragen, en dat vereist tijd. Daarom investeren we veel in interne kennisdeling. Het werk is zo specialistisch dat nieuwe mensen vaak een jaar nodig hebben om echt in te werken. En dan nóg weten ze maar een fractie van het coatingwerk dat wij doen, omdat sommige vraagstukken maar eens per vijf jaar voorkomen.”
“We bieden flexibiliteit aan, zoals deeltijdwerken en ouderschapsverlof, om onze mensen tevreden te houden. Ook investeren we in werkgeluk door het uitvoeren van tevredenheidsonderzoeken. Werknemers zijn nou eenmaal je belangrijkste kapitaal, daar moet je zuinig op zijn”, licht Jos toe.
Jos Schröder voor ons pand in Kahla (Duitsland)
Investeren
Jos benadrukt dat stilstand geen optie is voor Kersten. “In de afgelopen drie jaar hebben we voor meerdere miljoenen geïnvesteerd in nieuwe installaties, nieuwbouw en automatiseringssystemen. Ook voor de komende jaren staan er nieuwe investeringen op de planning, zoals nieuwe én grotere ovens waarmee we grotere componenten kunnen behandelen. Het doel is om onze capaciteit uit te breiden en onszelf nog sterker te positioneren als expert in complexe coatings.”
Meer dan alleen een coatingbedrijf
Een van de meest opvallende ontwikkelingen binnen Kersten is de keuze om zelf coatings te gaan mengen. “We merken dat leveranciers moeite hebben om kleinere hoeveelheden coatings te leveren. Daarom hebben we besloten zelf compounds te maken, in samenwerking met kennisinstituten. Dit stelt ons in staat om specifieke coatings te leveren voor nichemarkten, zoals geleidende coatings voor ATEX-toepassingen.”
“We zijn dus niet alleen een inkoper en aanbrenger van coatings, maar kijken naar het grotere plaatje. Wat moet er nog meer gebeuren om toegevoegde waarde te leveren voor de klant en hoe helpt een coating hierbij?”
Klaar voor de toekomst
Of de markt nou schommelt of niet, Jos wordt niet gauw zenuwachtig. “We zijn een stabiel bedrijf met een heldere langetermijnvisie. We willen geen ‘dertien-in-een-dozijn’-bedrijf worden. Ons doel is niet om een simpel hekje te coaten met Rilsan, maar om ons te richten op complexe vraagstukken waar vakmanschap voor nodig is. We investeren continu in onze mensen, processen en installaties om klaar te zijn voor de toekomst.”
Jos besluit het interview met een duidelijke boodschap: “De mogelijkheden die coatings bieden, zijn nog lang niet bij iedereen bekend. Er valt nog een wereld te winnen. Soms leidt de juiste coating tot enorme besparingen voor onze klanten, en dat is waarom wij doen wat we doen.”
Ben jij ook nieuwsgierig welke mogelijkheden coatings bieden voor jouw probleem, vraag of project? Wij denken graag met je mee! Vraag een adviesgesprek aan.
